Théorie de la plongée : l'ADD expliqué

Donc vous étudiez pour votre Divemaster PADI et quelqu'un commence à balancer des termes comme « ADD », « ACD », « sursaturation » et « formation de bulles ». Soudain, vous vous demandez si vous vous êtes inscrit à un cours de plongée ou à un doctorat en chimie. Ne vous inquiétez pas – comprendre la théorie de la décompression ne nécessite pas de blouse de laboratoire, juste un peu de patience et peut-être un autre café.

Décortiquons pourquoi votre corps agit comme une bouteille de soda secouée lorsque vous remontez trop rapidement, et pourquoi ces acronymes que tout le monde n'arrête pas d'utiliser comptent vraiment pour votre carrière de plongeur.

L'analogie de la bouteille de soda qui fait tout comprendre

Imaginez ceci : vous avez une bouteille de soda sous pression. Tout ce CO2 est bien dissous dans le liquide, invisible et bien sage. Mais ouvrez ce bouchon trop rapidement, et soudain vous avez un volcan de mousse partout sur votre plan de travail.

Votre corps fonctionne de manière similaire avec l'azote. Sous pression (en profondeur), l'azote se dissout dans votre sang et vos tissus comme le CO2 dans le soda. Remontez lentement, et cet azote sort de la solution progressivement par vos poumons – pas de problème. Remontez trop vite, et vous obtenez l'équivalent biologique d'une bouteille de soda secouée : des bulles se formant là où elles ne devraient absolument pas être.

Qu'est-ce que l'accident de décompression exactement ?

L'accident de décompression (ADD) – parfois appelé « maladie des caissons » – se produit lorsque l'azote dissous forme des bulles dans votre sang et vos tissus pendant la remontée. Ces bulles peuvent bloquer la circulation sanguine, exercer une pression sur les nerfs, ou tout simplement causer des ravages dans des endroits où les bulles n'ont rien à faire.

Considérez cela comme la façon qu'a votre corps de dire « Hé, ralentis un peu, Speedy Gonzales – j'avais besoin de plus de temps pour gérer tout cet azote supplémentaire dont tu m'as chargé. »

Une parenthèse sur pourquoi on entend les gens appeler l'ADD « la maladie des caissons »

La forme la plus courante d'ADD de Type I affecte les articulations – particulièrement les épaules, les coudes et les genoux – causant de graves douleurs articulaires. Les personnes atteintes pliaient et fléchissaient instinctivement ces articulations pour tenter de trouver un soulagement à la douleur.

Le terme a en fait des racines historiques dans l'industrie de la construction. Lorsque les ouvriers construisaient des fondations sous-marines pour des ponts (comme le Golden Gate Bridge à San Francisco) en utilisant des caissons pressurisés, beaucoup développaient ce qu'on appelait alors « la maladie des caissons ». Ces ouvriers sortaient de l'environnement de travail à haute pression et développaient des douleurs articulaires, les amenant à marcher dans une posture voûtée et courbée alors qu'ils essayaient de soulager l'inconfort.

Le surnom « maladie des caissons » est resté et est finalement devenu le terme courant pour l'accident de décompression, même si l'ADD peut affecter bien plus que les articulations (l'ADD de Type II peut impliquer le système nerveux, les poumons et d'autres complications graves qui vont bien au-delà des douleurs articulaires).

Maintenant que vous savez cela, passons à la suite !

Looks safe, right?

ADD vs ACD expliqués

C'est là que la médecine de plongée devient un peu confuse avec ses acronymes. Clarifions cela une fois pour toutes :

ADD (Accident de Décompression) - en anglais DCS : Il s'agit spécifiquement de bulles d'azote se formant dans votre sang et vos tissus en raison d'une décompression rapide. C'est le problème classique du « remonté trop vite ».

ACD (Accident de Désaturation)- en anglais DCI : C'est le terme plus large qui inclut à la fois l'ADD ET l'embolie gazeuse artérielle (EGA). Fondamentalement, c'est toute maladie liée aux changements de pression pendant la plongée. L'EGA peut prendre plusieurs formes, y compris la surpression pulmonaire, mais c'est un sujet pour un autre jour !

Donc l'ACD, c'est comme dire « blessure de plongée liée à la pression », tandis que l'ADD est plus spécifique : « problèmes liés aux bulles d'azote ». Tout ADD est un ACD, mais tout ACD n'est pas un ADD. Vous avez compris ? Tant mieux, parce qu'il y aura certainement une question à ce sujet à votre examen.

La physique derrière les bulles

Maintenant, la partie un peu plus technique (mais je promets de la garder digeste). Lorsque vous êtes en profondeur, la pression accrue force plus d'azote à se dissoudre dans votre sang et vos tissus. Cela suit la loi de Henry, qui stipule essentiellement que la quantité de gaz qui se dissout dans un liquide est proportionnelle à la pression.

À 30 mètres (4 atmosphères), vous avez quatre fois plus d'azote dissous dans votre corps qu'en surface. Vos tissus deviennent saturés d'azote en fonction du temps que vous passez en profondeur et de la profondeur à laquelle vous allez.

Lorsque vous remontez, la pression diminue, et cet azote dissous doit sortir de la solution. Si vous remontez suffisamment lentement et que vous n'êtes pas resté trop longtemps en profondeur, l'azote sort progressivement par vos poumons. Mais remontez trop rapidement, et l'azote n'a pas le temps de se désaturer correctement – au lieu de cela, il forme des bulles directement dans vos tissus.

Types d'ADD : quand les bulles se comportent mal différemment

L'ADD n'est pas une condition uniforme. Nous le classons en différents types selon ce qui est affecté :

ADD de Type I (musculo-squelettique) : Affecte généralement les articulations et les muscles. Vous entendrez des plongeurs se plaindre de douleurs articulaires, souvent aux épaules, aux coudes ou aux genoux. On l'appelle « la maladie des caissons » parce que les gens plient littéralement leurs articulations en essayant de soulager la douleur.

ADD de Type II (les choses sérieuses) : Cela implique le système nerveux, les poumons ou le système circulatoire. On parle de bulles affectant votre cerveau, votre moelle épinière ou vos poumons. C'est le truc effrayant qui peut causer une paralysie, des difficultés respiratoires ou des problèmes neurologiques.

ADD cutané : Bulles sous la peau causant des démangeaisons, des éruptions cutanées ou cette texture de « peau d'orange ». Généralement pas mortel mais certainement pas agréable. Lisez cet excellent article de DAN pour apprendre à l'identifier.

Facteurs qui augmentent le risque d'ADD

Comprendre ce qui rend l'ADD plus probable est crucial pour tout professionnel de la plongée :

Vitesse de remontée rapide : La cause classique. Remonter plus vite que 9-10 mètres par minute ne laisse pas le temps à l'azote de se désaturer correctement.

Plongées répétitives : Vos tissus lents sont encore chargés des plongées précédentes, même si votre ordinateur dit que tout va bien.

Plongées profondes : Plus de pression signifie plus d'absorption d'azote. Physique simple.

Déshydratation : Un sang plus épais ne circule pas aussi bien, ce qui rend plus difficile l'acheminement de l'azote vers vos poumons pour l'élimination.

Eau froide : Une mauvaise circulation signifie une mauvaise désaturation.

Âge et condition physique : Désolé, mais les corps plus âgés et les corps moins en forme ne gèrent pas la décompression aussi efficacement.

Alcool : Déshydratation plus mauvaise circulation égale risque d'ADD accru.

Hydratez-vous !!

Prévention :

La bonne nouvelle ? L'ADD est souvent évitable. Voici comment :

Remontez lentement : Respectez les vitesses de remontée appropriées (9-10 m/min ou moins).

Paliers de sécurité : Faites toujours ce palier de 3 minutes à 5 mètres, même quand votre ordinateur dit que c'est optionnel.

Profils conservateurs : Ne poussez pas les limites de non-décompression, surtout lors de plongées répétitives.

Intervalles de surface : Donnez à votre corps le temps de se désaturer entre les plongées.

Restez hydraté : Une bonne circulation aide à l'élimination de l'azote.

Ne retenez jamais votre souffle : Jamais. Sérieusement. Cela prévient à la fois l'ADD et l'embolie gazeuse artérielle.

Pourquoi c'est important pour votre carrière de divemaster

En tant que divemaster, vous n'êtes pas seulement responsable de connaître ces choses – vous êtes responsable de la sécurité de vos plongeurs. Comprendre la théorie de la décompression vous aide à :

• Planifier des profils de plongée plus sûrs pour vos groupes

• Reconnaître quand les plongeurs poussent inutilement les limites

• Expliquer aux étudiants pourquoi les vitesses de remontée et les paliers de sécurité sont importants

• Repérer les symptômes potentiels d'ADD et réagir de manière appropriée

• Prendre des décisions éclairées concernant les plongées répétitives et les intervalles de surface

De plus, quand quelqu'un demande « pourquoi on ne peut pas simplement nager droit vers la surface ? », vous aurez une réponse appropriée qui va au-delà de « parce que le règlement le dit ».

La théorie de la décompression n'est pas qu'un exercice académique – c'est le fondement de la plongée sécuritaire. Chaque fois que vous descendez, vous concluez un contrat avec la physique. Respectez les règles (remontez lentement, faites les paliers de sécurité, respectez les limites de non-décompression), et la physique vous laissera remonter en toute sécurité.

Comprendre comment et pourquoi l'ADD se produit fait de vous non seulement un plongeur plus informé, mais aussi plus sûr. Et dans le monde de la plongée, la sécurité n'est pas seulement intelligente – c'est tout.